24 декабря 1971 года на станцию Хилок из Читы прибыл первый грузовой состав, ведомый новейшим для того времени чехословацким электровозом ЧС4. Это событие стало знаковым этапом в электрификации Транссибирской магистрали, открыв эру более эффективных и мощных перевозок через суровые сибирские просторы.
Участок Транссибирской магистрали в Забайкалье славится своим экстремально резко континентальным климатом. Зимы здесь долгие и лютые: температура нередко опускается ниже -40°C, сопровождаясь пронизывающими ветрами. Глубокий снежный покров и метели – обычное явление. Лето же, хотя и короткое, может быть жарким. Такие перепады температур, достигающие 80-90 градусов в год, представляли и представляют собой серьёзное испытание для техники, путей и работы железнодорожников.
В эти годы здесь работали две основные группы электровозов:
- Чехословацкие электровозы переменного тока (основная сила)
С началом регулярного движения после исторического прибытия первого состава 24 декабря 1971 года, основной рабочей лошадкой на электрифицированном участке стали чехословацкие электровозы ЧС4 и ЧС4Т. Именно они были «первопроходцами» электрификации.
ЧС4 — базовая модель, поставлявшаяся с 1965 года. Мощные, надежные, хорошо адаптированные к суровому климату.
ЧС4Т — модернизированная версия с реостатным торможением, что было критически важно для безопасного ведения тяжелых грузовых поездов на затяжных спусках Забайкалья (например, при движении в сторону Хилока с Яблонового хребта). Их поставки в СССР как раз начались в 1971 году, и они быстро стали основными на этом сложном профиле.
- Советские электровозы переменного тока
Параллельно с чехословацкими машинами на участке начали работать и новые советские локомотивы:
ВЛ60 (особенно поздние индексы ВЛ60К и ВЛ60П). Это был самый массовый советский электровоз переменного тока того времени. Он активно осваивал новые электрифицированные линии по всей стране, и участок Чита — Хилок не стал исключением.
ВЛ80Т — более мощный и современный восьмиосный грузовой электровоз, производство которого началось в 1967 году. К началу 70-х годов он уже активно внедрялся на важнейших грузовых направлениях Сибири и вполне мог появиться на линии Чита — Хилок, особенно к 1973-1974 годам.
Важный исторический контекст: До 1971 года, до электрификации, на этом участке работали тепловозы. Преимущественно это были ТЭ3 — легендарные советские грузовые тепловозы, которые и были вытеснены электровозами после появления контактной сети.
В период 1971-1974 гг. на участке Чита — Хилок можно было увидеть в работе ЧС4/ЧС4Т, ВЛ60 и, вероятно, ВЛ80Т. Это было время активного освоения новой техники и формирования смешанного парка, где чехословацкие локомотивы, как пионеры электрификации, играли ведущую роль.
Электровозы ВЛ8 определенно работали на Забайкальской железной дороге. Это был один из ключевых типов локомотивов на многих электрифицированных участках СССР с постоянным током (3 кВ).
- Где именно они работали?
Электровозы ВЛ8 работали на первом электрифицированном участке Забайкальской дороги – Карымская — Хабаровск. Это стратегически важная часть Транссиба, электрификация которой началась в 1958 году и была завершена к 1969-1971 гг. (участок через Шимановскую на Облучье). ВЛ8 были основными грузовыми электровозами на этой линии в 60-х – 70-х годах, пока их не стали заменять более мощными ВЛ10 и ВЛ11.
На участке Чита — Хилок -П-Завод ВЛ8 не работали. И вот принципиальная разница:
Участок Карымская — Хабаровск был электрифицирован на постоянном токе (3 кВ). ВЛ8 – электровоз постоянного тока.
Участок Чита — Хилок (и далее на Улан-Удэ, Иркутск) был электрифицирован значительно позже, в 1970-71 гг., и сразу на переменном токе (25 кВ, 50 Гц). Поэтому с самого начала на нем работали электровозы переменного тока: ЧС4 и советские ВЛ60, ВЛ80.
Таким образом, Забайкальская дорога исторически имела (и имеет) две разные системы электрификации: постоянный ток на восток (в сторону Хабаровска) и переменный ток на запад (в сторону Иркутска). Локомотивы этих систем не взаимозаменяемы.
Да, ВЛ8 массово и долго работали на Забайкальской дороге – но именно на её восточном плече (Карымская — Хабаровск).
На западном плече (Чита — Хилок — Улан-Удэ), которое обсуждалось ранее, ВЛ8 не применялись из-за другой системы тока. Там с начала 1970-х царствовали ЧС4 и ВЛ60/80.
Это разделение систем тока на Транссибе – важная техническая особенность, определившая историю локомотивного парка.